La isla de Utila es mundialmente es mundialmente famosa como el lugar en donde usted puede certificarse como buzo al precio más cómodo. Esto y la belleza y riqueza de los arrecifes coralinos que rodean a la isla atraen a miles de turistas al ano. Sin embargo, Utila ofrece mucho más que  hoteles y cursos de buceo baratos. El Utila Lodge, el Laguna Beach Resort y el Utopía Utila son hoteles de gran categoría y muy exclusivos, en donde usted tendrá todas las comodidades en ese paradisíaco entorno.

Otras buenas opciones, son el Colibrí Hill Resort, el Coral View Resort y el Sea Eye Hotel que ofrecen alternativas con buenos servicios y a precios muy razonables. El Colibrí Hill Resort cuenta con la primera piscina en Utila.

Guía Oficial de Honduras, 2008

        

Oakridge es un pequeño puerto pesquero de mucho ambiente y gran belleza. Especial para el buceo en Roatán.

Continuando hacia el oriente de la isla por la carretera asfaltada llegamos hasta el poblado de Oakridge, un pequeño puerto pesquero de mucho ambiente y gran belleza. En este poblado se encuentra el Hotel Reef House, uno de los primeros hoteles especializados en buceo en la Isla. El Hotel Henry’s Cove abrirá sus puertas próximamente en esta zona de la isla. Del otro lado de la isla (norte) se encuentra el poblado Garifuna de Punta Gorda, que es el único poblado netamente Garifuna en la isla. Punta Gorda es la población Garifuna por los Británicos después de la rebelión que armaron en la Isla Caribeña  de San Vicente, y todos los años conmemoran su llegada a Roatán con un Carnaval el día 12 de abril. Aledaño a Oakridge, y siguiendo  en dirección al  oriente por la costa esta la comunidad de Calabash Cay. Aquí se encuentra  el Tropical Beach Resort, con cinco cabañas y ofreciendo servicio de buceo y pesca para sus huéspedes. Poquito al occidente de Oakridge está la población de Jonesville, otro lindo y pintoresco pueblito estilo antillano.

Las playas de Camp Bay y los poblados de Port royal y Old Port Royal son algunos de los encantos que podrá descubrir en esta zona. Sin embargo, hay que decir que existen muy pocos servicios turísticos  en esta zona de la Isla. Una excepción digna de mencionar es la Playa Bay Resort, en donde podrá comer un ambiente elegante un variado menú continental con un toque isleño.

Fuente: La Guía Oficial de Honduras

        

 Rodeando la isla está el segundo sistema de arrecifes de coral entre los más grandes del mundo, después del australiano. Un mundo repleto de corales, esponjas de colores, cavernas coralinas y hasta restos de naufragios; de aguas prístinas, donde nadan tiburones, delfines, meros, pulpos, caballitos de mar y una centena de peces diferentes. Todo esto, a una temperatura perfecta, de unos 20 grados promedio, cualidad que no hace necesario el uso de trajes.

Tanta maravilla, además, alcanza para los miles de buzos que llegan cada año a Roatán, pues en la isla existen más de 50 sitios donde sumergirse.

Si usted tuviera que optar sólo por uno, lo más probable es que eligiera el célebre Mary s Place, afamado por sus túneles y grietas, por donde es posible nadar sin riesgo.

Para quienes busquen iniciarse en el buceo y quieran ahorrar algo de dinero, el dato es hacer el curso básico en alguna de la decena de escuelas de West End. Comparado con otros sectores de la isla, aquí podrá ahorrar hasta 150 dólares y pagar sólo 200 por los mismos cinco días de instrucción.

Ahora, si prefiere permanecer en la perfecta playa de West Bay y obtener un servicio de primer nivel, no dude en bucear con la sucursal de TGI Diving en Roatán, que ofrece bautizos por 50 dólares y, para avanzados, buceos nocturnos desde 35, y entre tiburones por 90.

Si ser hombre rana no le va, pero sí los paseos en el mar, entonces no dude en gastar un día entero en recorrer los famosos Cayos Cochinos, 60 pequeñas islas, algunas de hasta 50 m2, que no son más que una palmera rodeada de arena. El tour cuesta 100 dólares, más 10 extras por impuesto de ingreso.

Por supuesto, hay muchas más actividades acuáticas en la isla. Para el windsurf, vaya al exclusivo sector de French Bay, donde las clases de una hora cuestan 100 dólares. Aquí también hay buenos sitios para hacer snorkel y hasta olas para los que comienzan en el surf.

Y si aún quiere más alternativas, anote: Roatán cuenta con excelentes circuitos de mountain bike, un selvático parque de paintball, Monkey Kombat; paseos en submarino, cabalgatas y Gumbalimba, un gigantesco jardín con puentes colgantes, monos y tucanes. Cuidado con el llamado “parque de las iguanas”, que no es más que una casa repleta de cientos de estos bichos, con mal olor, y recomendable sólo para los miembros del club de amigos de estos reptiles.

Es probable cansarse de sólo leer todo lo anterior, por eso es buena idea terminar esta nota, o un día en Roatán, paseando en alguno de los buenos bares de West End. Con piso de arena y la mejor puesta de sol, los más clásicos son Sundowners y Purple Turtle, aunque el mejor secreto es un local pequeño, oculto en el extremo norte de Half Moon Bay. Para llegar más fácilmente pregunte por Diego, un uruguayo con muy buena mano para los cócteles.

Los bares, eso sí, cierran temprano, y a la medianoche muchos parten hacia Foster s, la bamboleante discoteca del comienzo de esta nota. Si aún no se ha derrumbado, no dude en ir cuando visite Roatán.

Diario La Nación, 23 de Diciembre de 2007

        

Como su nombre lo indica, West End, se encuentra localizado en el final occidental de la parte norte de la isla de Roatán  y es  el destino turístico más popular de la isla.

 West End es el centro de muchos operadores de buceo. El pueblo tiene hoteles, paradores, departamentos, cabinas telefónicas y casas que se ofrecen para alquilar adaptándose a casi cualquier presupuesto y gusto. El lugar cuenta con Restaurantes, bares y cibercafés, todo dentro de una corta distancia entre ellos. 

Sus restaurantes son famosos en la isla por su gran variedad, en ellos se pueden probar pescados frescos, mariscos, carne a la parrilla, comida mexicana, comida italiana y comida tailandesa entre otras.

Sus playas cuentan con arenas blancas hermosas protegidas por un arrecife de coral vivo que se encuentra muy cerca para poder nadar o bucear sobre él. West End es sin duda el destino preferido para bucear y los turistas que visitan la isla, todo queda a corta distancia y gracias al transporte público del lugar se puede recorrer toda la isla.

Para la noche lo mejor es darse una vuelta por los lugares de moda como Foster, Nova, Jamming o Twomando, los precios entán entre 1 y 4 Euros dependiendo del establecimiento.

        

 Situado en el segundo mayor arrecife de coral del mundo, Roatan ofrece un buceo fabuloso.  Con unas de las mejores vistas bajo el agua y la posibilidad de sentir fuertes emociones al tener tan cerca ejemplares de tiburones en Roatan – Honduras .

Elio Musuruana es instructor internacional certificado y referente de la Escuela. En esta oportunidad nos cuenta una de esas tantas expediciones, en este caso en el Caribe. “Por lo general realizamos cuatro viajes durante el año, diferenciados por la accesibilidad económica. La Cantera de Salto en Uruguay, Bombiñas en Brasil y un par de viajes al Caribe son los destinos fijados. El año pasado fuimos a San Andrés en Cuba y a Roatán en Honduras, a este último destino con un contingente de treinta y tres personas durante siete días”.

Sobre las bondades del Caribe, afirma “es uno de los sitios por excelencia para la inmersión. No tiene temperaturas extremas como acá, porque el mar es un gran regulador. Generalmente oscilan entre los 28 y 30 grados, mientras que en el mar en invierno baja a 26 y en pleno verano estará en 29 grados, lo que permite al buzo ingresar al agua con ropa muy liviana (trajes de neopreno de 3 mm). Del mismo modo, sus aguas tienen gran visibilidad”.

Roatán, Honduras

Roatán es una isla de Honduras que pertenece al estado de Bay Islands (Islas de la Bahía). Situada a 50 Km. de la costa hondureña, es la isla más grande de las tres que componen el estado, con 45 Km. de largo y casi 8 en su punto más ancho. A pesar de ser hondureña, la mayoría de sus habitantes hablan inglés por haber estado varias veces en poder de los ingleses.

Su capital es Coxen Hole, la ciudad principal de la isla. Tiene su aeropuerto internacional, al igual que un puerto que exporta e importa productos desde y hacia Honduras.

“Es un lugar muy bonito, con mucho turismo europeo. Nosotros paramos siempre en la misma isla cuando vamos. Nuestro parador está ubicado en la parte de la isla que mira hacia el continente, es decir hacia el oeste así que los atardeceres son maravillosos, porque ves ponerse el sol en el mar”.

Bajo el agua

Como la mayoría de los lugares, tiene distintos sitios para recorrer buceando.

“Roatán es de los lugares más bonitos, donde el paisaje se mantiene bien, a pesar del turismo. El estado de los corales es bueno, cosa que no pasa en todos lados, a pesar de haber sufrido hace unos diez años el paso del huracán Mitch”.

“El más lindo para mi es el agujero en la pared (the hole in the wall, como lo llaman en inglés); uno entra en una cueva formada por el coral y va por dentro buceando sin linternas gracias a las pequeñas entradas de luz. Es un sitio espectacular, para los que disfrutan de las profundidades es algo sin igual. El buceo comienza a 5 metros, no se ve gran vida marina sino que se disfruta de las formaciones de coral, los enormes cañones y las oscuras cavernas que llegan a profundidades inimaginables. La visibilidad es muy buena, debe estar alrededor de los 40 metros en promedio”.

Tocamos tiburones

En el último viaje decidieron ir a bucear con tiburones, al otro lado de la isla donde se encuentra una operadora de italianos que se dedican a este tema.

“Ellos te llevan a un lugar a 25 metros de profundidad en el medio del mar. Van todos los días con un tarro que contiene pescado, un solo trozo. La especie es el tiburón gris del arrecife. Son bastante territoriales y andan siempre por el mismo lugar. Como están acostumbrados a que los vayan a visitar, escuchan llegar la lancha y se arriman”.

Llevar un solo pedazo de pescado tiene como función atraerlos, porque la idea no es alimentarlos para no sacarles el instinto de caza. “Descendemos por un cabo y nos quedamos ahí viéndolos pasar, había unos veinte tiburones. En cierto momento te hacen una seña para salir y los tiburones te pasan al lado, los podés tocar con la mano. Es algo impactante tener ese animal soberbio tan cerca de uno. Contrariamente de lo que cree la gente, la mayoría no son peligrosos, estos animales no son agresivos, además están acostumbrados a nuestra presencia. No cabe duda que los tiburones son animales fascinantes y que una vez frente a ellos todo el miedo se va, uno se hipnotiza y empieza a disfrutar de la inmersión, tanto que no quiere salir”.

“Indudablemente ha sido una de las mejores experiencias que tuvimos, un momento de comunión con seres que uno pensaría son violentos, un momento de reflexión para darnos cuenta de lo pequeños que somos en este inmenso universo”.

Experiencia extraida de: http://www.ellitoral.com/index.php/diarios/2009/05/28/aires/AIRES-06.html

        

Viajar a Roatán, en Honduras, es lo más parecido a un documental de Jacques Cousteau que alguien pueda recordar. Claro que en versión ‘siglo XXI’, porque esta isla caribeña está cada vez más acondicionada por la mano de las últimas tecnologías, y así lo demuestran las famosas cadenas hoteleras que se han instalado ya en la isla. Y otras grandes están por llegar: las terminales y los edificios de la Royal Caribbean y la Carnaval; y el Westin Resort & Spa Roatan, que se inaugurará a mediados de 2008. No por nada el diario norteamericano The New York Times la puso dentro de su lista de 53 lugares para visitar el 2008. Roatán, que en lengua autóctona quiere decir ‘Reino celestial’, parece una isla que vive en un eterno estado de sopor y, sin embargo, esa puede ser una de sus principales virtudes, pues por fortuna todavía hay lugares de apariencia virginal y cándida. Sus extensas playas con increíbles fondos marinos son una buena muestra.

Roatán conforma, junto a Utila y Guanaja, las llamadas “Islas de la Bahía”. Es la más grande de las tres, y por lo mismo, quizás, tiene también uno de los arrecifes de coral más impactantes del mundo. El segundo más grande luego de Australia, si se busca la precisión. Es por ello que Roatán es sin dudarlo uno de esos sitios que los amantes del buceo añoran como si fuera su propia meca. La isla está acordonada por una cadena montañosa que la recorre como si quisiera protegerla de los extraños turistas que la miran desde afuera. Pero de todas formas, los extraños llegaron, y se instalaron al lado de los garífunas, (como se conoce a los descendientes de los esclavos negros que los ingleses trajeron durante el siglo XVIII) para darle cuerda a un turismo cada vez más emergente. Los garífunas, eso sí, no se fueron a ningún lado y hoy habitan una de las localidades más autóctonas de la isla: Punta Gorda.

Otros sitios de interés son West End y West Bay, en donde se concentra la mayor oferta turística y hotelera. En este último, una buena opción es quedarse en el Paradise Beach Club, resort de tipo familiar que cuenta con habitaciones y departamentos para todo los gustos, bar sobre la arena, tres restaurantes y una heladería (www.paradisebeach.com). El pueblo con más habitantes es Coxen Hole, pero si se quiere ver algo realmente pintoresco, una buena idea es ir en algún bote-taxi al Oak Ridge, un balneario con palafitos de colores y casas que hacen recordar que esto sigue siendo Honduras. 

En Roatán hay más de cien puntos especiales para sumergirse, extasiarse mirando el fondo marino y conocer miles de especies acuáticas. Tantas, que retener sus nombres se hace imposible. Corales, peces y vegetación marina son algunas de las bondades que podrán apreciar los buzos expertos, pero también aquellos que no lo son tanto, pues los sitios para practicar este deporte cubre todos los niveles de experiencia: desde el de superficie hasta en profundidad.

Tiburones, meros, pulpos, erizos de mar y estrellas de múltiples colores y especies, pueden ser vistos incluso de noche, porque los gusanos fluorescentes de mar y el plancton iluminan las aguas casi como si hubiera luz natural. Eso, sumado a la buena visibilidad (que va entre 24 y 37 metros) y a las cálidas temperaturas, que pocas veces bajan de los veinte grados, forman un espectáculo único para los noctámbulos. Algunos de los sitios más populares de buceo en Roatán son el West End Wall (para buceo de profundidad), Doc´s Elbow (para buceo nocturno) y la Barbaretta Wall.

No hay que olvidar que Roatán fue una de las islas más cotizadas por los españoles cuando éstos descubrieron América, por lo que muchas de las añosas naves que alguna vez naufragaron por la zona, aún permanecen hundidas, imperturbables al paso del tiempo y el agua. Todavía hacen eco los nombres de piratas como Henry Morgan, John Coxen, Van Horn, William Jackson o Morris. Probablemente, hasta el propio fantasma de Cousteau se pasea por sus playas.

Datos de Ruta

Copa Airlines vuela hasta Tegucigalpa, capital de Honduras, desde US$849 más impuestos. Luego hay que viajar a la ciudad de La Ceiba, donde salen avionetas privadas y un ferry a Roatán. De Tegucigalpa a La Ceiba el viaje en avioneta dura 45 minutos aproximadamente, y hay pasajes desde US$220 en Atlantic Airlines, Aerolíneas SOSA e Isleña Airlines. Finalmente, para llegar a Roatán desde La Ceiba, salen avionetas cada 90 minutos desde US$50 en Isleña o SOSA. El cruce a la isla en ferry con Safeway Maritime cuesta US$25 con salidas a las 07:00 y 14:00 horas.

Copán

Con sus pirámides escalonadas en la frontera de Honduras con Guatemala, Copán es uno de los sitios más emblemáticos de la ruta maya. Estas ruinas hondureñas son un buen paseo para quienes se encuentren en la zona y no quieran perderse el misticismo de añosas culturas. Conocida como la ‘Ciudad del Arte’, uno de sus mayores atractivos es “La escalinata Jeroglífica”, que reúne cerca de 2.500 glifos esculpidos en la parte anterior de sus 63 peldaños. El parque está dividido en 5 zonas contando la escalinata: El Juego de Pelota, La Gran Plaza, La Acrópolis y los Túneles. Para quienes deseen visitar las ruinas por más días, el pueblo ofrece alojamientos de primera. El Hotel Marina Copán (www.hotelmarinacopan.com), posada de estilo colonial, es un buen ejemplo.

Fuente: Blog de Giganetglobal ( http://blog.giganetglobal.com/travel_time/2008/01/roatan-honduras-la-vida-acuati.html )

        

Bucear en Roatan es una de las experiencias mas gratificantes para realizar en la Isla.

 Bucear en Rotan es una de las experiencias más gratificantes  del mundo, es ideal para principiantes y genial para expertos. La visibilidad varía de los 22 a los 45 metros bajo el agua, con temperaturas bastantes templadas. El mar  por lo general es calmado y hay poca o ninguna corriente. Los lugares mas populares para bucear son West Bay y West End que ofrecen tiendas para la instrucción en el buceo y su correspondiente certificado al finalizar los cursos.

El buceo con delfines es una opción que el turista no puede ignorar, justo afuera del arrecife se puede observar y fotografiar a esos hermosos animales.  También con los Snorkels es posible nadar y jugar durante 30 minutos con los delfines en aguas poco profundas que rodean Bailey’s Key.

Y como broche de oro esta abierta la posibilidad de un encuentro con delfines en la playa, entrando a la laguna de Bailey’s Key por la tranquila playa y caminando con el agua por la cintura. Para este encuentro no se requieren habilidades de nado y es ideal para infantes, ancianos y todo aquel que deseé tener un contacto directo con delfines sin sumergirse en profundas aguas, es tambien una gran oportunidad para tomar fotografías.